Après avoir participé à la Haute Route Alpes l’an dernier, vous vous doutez bien que je garde un œil averti sur tout ce qui se passe dans le domaine des cyclosportives par étapes. Il faut dire que si l’épreuve que j’ai disputé l’été dernier fut une pionnière dans le domaine, elle a lancé un mouvement qui commence à prendre de l’ampleur. Preuve en est, la course par étapes Explore Corsica prépare sa seconde édition pour le mois de juin prochain. Présentation de cette épreuve, et réduction sur l’inscription sont à découvrir ci-dessous…
Un décor de rêve pour la pratique du vélo
Si cette cyclosportive par étapes m’avait déjà tapé dans l’œil l’an dernier, je n’avais encore jamais eu l’occasion de fouler le sol Corse et ne me rendait pas encore compte des paysages grandioses que cette île pouvait offrir.
Ayant eu la chance de m’y rendre à l’automne dernier, j’ai pu apprécier tous les délices de ce bout de terre offrant à la fois des paysages montagneux et un côté sauvage au milieu de la mer méditerranée.
Côté vélo, il y a de quoi faire ! Je n’avais pas pris le mien lors de mon séjour sur place, mais j’ai croisé de nombreux cyclistes locaux qui semblaient s’en donner à cœur joie dans les multiples montées dont regorge l’île. Si l’altitude des routes est rarement très élevée, le parcours n’est quasiment jamais plat et n’offre que peu de lignes droites. Difficile de faire mieux pour rompre la monotonie d’une longue sortie !
Et que dire des paysages traversés ! Au détour d’un virage, des points de vue plongeants sur la mer s’offrent à nos yeux, tandis que le soleil illumine les montagnes environnantes, c’est splendide !
Un concept original qui allie croisière et cyclisme
Explore Corsica est un concept unique en son genre. Si la course organisée sur trois étapes en un weekend n’a rien de spécialement exceptionnelle, c’est plutôt le logement qui attire les regards. En effet, les participants (coureurs comme accompagnants) sont tous logés sur un ferry qui sert de base arrière entre chaque étape.
Tout le monde embarque au port de Marseille, puis le bateau fait cap sur la Corse pendant la nuit pour déposer les coureurs au petit matin au départ de la première étape. En 2018, c’est à l’Ile Rousse que les participants débarqueront pour la première fois en Corse. L’étape initiale sera en effet tracé autour de cette ville, au Nord de l’île avec un parcours certainement déjà bien montagneux.
A l’arrivée, les coureurs regagneront le bateau qui reprendra la mer en contournant la Corse pendant la nuit pour arriver à l’autre bout de l’ïle à Porto Vecchio. La seconde étape est en effet tracée entre ce port et Propriano, le bateau ayant le temps de rejoindre ces deux villes pendants que les coureurs souffrent sur le relief accidenté de l’île de beauté.
Pour le troisième jour, c’est une étape Propriano – Ajaccio qui attends les coureurs, avec un final en apothéose dans la jolie cité du sud ouest de l’île.
Loger dans un bateau pendant une course cycliste est pour le moins original, mais cela permet surtout aux organisateurs de proposer des prestations de haut vol à tous les coureurs regroupés en un même endroit. Des massages sont proposés après les étapes, tandis qu’un atelier d’entretien/nettoyage est à disposition des coureurs pour prendre soin de leurs vélos.
Sur la course, c’est l’organisation du Tour de France qui se met en place. L’assistance Mavic est présente avec ses voitures et scooter jaunes, la voiture rouge du directeur de course ouvre la route, le chronométrage officiel permet de départager des maillots jaune, à pois, vert et blanc tandis que d’anciens champions se mêlent au peloton. Franck Schleck est annoncé sur l’édition 2018, tandis que Cadel Evans était de la partie l’été dernier…
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L’édition 2018 d’Explore Corsica se déroulera du jeudi 7 juin (embarquement en soirée à Marseille) au lundi 11 juin (débarquement tôt le matin à Marseille), ce qui promet une météo très certainement exceptionnelle, la Corse étant déjà largement baignée de soleil et de chaleur à cette époque de l’année…
Les inscriptions à cette course cycliste ont déjà commencée, la seconde phase de tarif étant déjà d’actualité. Il vous en coûtera de 690 € à 3990 € selon le niveau de prestations que vous choisissez, et si vous y allez seul, en couple ou en groupe.
Si on cumule le prix d’une croisière autour de la Corse et l’inscription à une cyclosportive de trois étapes avec des prestations haut de gamme, on s’y retrouve largement !
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Si vous êtes intéressés par cette course, ne tardez pas à vous inscrire, les dossards partent rapidement et les places sur le bateau sont évidemment limitées…
Et pour vous faire rêver un peu avant d’embarquer, regardez la vidéo officielle de l’épreuve :